多毛纲是环节动物最大一个纲。全世界包括80多科、l 600多个属、10 000多个已描述的种。我国大约有900种，隶属64科。一般将雌、雄异体，具疣足和成束的刚毛，体前部具有分化良好的头部(包括口前叶和围VI节)．多具感觉或摄食的附肢(触手、触角、触须)和眼，大多为海洋生境中的环节动物统称为多毛纲。但有少数多毛纲的种类是雌、雄同体，疣足极度退化和仅留少数刚毛，生活在沿岸低盐水域。但有些底栖种类到了繁殖期，大量集群于海水表层，营暂时性浮游生活，它们都是经济水产动物，也是鱼、虾、蟹的天然饵料，具有重要经济价值。