发动机的燃烧室内从电火花点火开始到火焰中心形成，这段时期称为诱导期或者叫引燃期。为了使燃烧及时有效，电火花应该在压缩行程到达上止点之前若干度点火。当电火花点火后，火花附近的混合气温度升高，氧化加剧，并释放出热量。随着化学反应的持续进行，释放热量急剧增加。这些热量一部分使反应气体本身温度升高，另一部分传给临近的混合气。临近的混合气获得足够的热量后，也发生化学反应而提高温度。当参与反应的混合气温度升高到一定程度后、形成发光区、这是局部混合气燃烧放热的现象，称为火焰中心。从电火花点火开始到火焰中心形成，这段时期称为诱导期或者叫引燃期。